Tout au nord de Kyoto se trouve le temple du Pavillon d'or, Kinkaku-ji 金閣寺. Son nom lui vient de son apparence car c'est un bâtiment a 2 étages qui est complètement recouvert de feuilles d'or. C'est en 1397 que le 3 ème des shoguns Ashikaga, Yoshimitsu commença à construire la villa Kitayamaden destinée à accueillir plusieurs reliques bouddhistes. Après sa mort, la villa devint un temple Zen de l'école Rinzai. Le temple a été incendié à plusieurs reprises entre 1467-1477 et seul le Pavillon d'or a survécu. Malheureusement, en 1950, un moine mentalement déficient mis feu au Pavillon d'or et le détruisit entièrement. Il est reconstruit à l'identique en 1955. C'est le bâtiment qu'on peut voir aujourd'hui. En 1987, il est rénové et reçoit une nouvelle couche, cinq fois plus épaisse, de feuilles d'or. Le jardin, lui, a gardé son aspect d'origine
L'entrée pour visiter le Pavillon d'or et son jardin est de 400 yens. Nous y avons été au mois de juillet en pleine cagnasse, c'était intenable mais le flot de visiteurs ne s'arrête pas. Quelques mètres après l'entrée se trouve la petite place juste devant le lac et le Pavillon d'or, là où tout le monde se bouscule pour se prendre en photo face au Kinkaku-ji. L'été, le soleil tape très fort et même très trop le matin. Alors quand il éclaire le Pavillon d'or s'en est éblouissant. Déjà en temps normal, un bâtiment avec de l'or c'est impressionnant, mais pour le cas du Kinkaku-ji, il est complètement recouvert d'or, ce qui est totalement hallucinant. Au sommet du temple, vous verrez une sculpture d'un Phoenix chinois en or, appelé fenghuang. Le jardin entourant le Kinkaku-ji est aussi beau. Il y a des petites cascades, des petits statues de bouddhas où la coutume est de réussir à jeter une pièce à l'intérieur d'un trou ou un bol face au bouddha pour voir son vœux se réaliser. Ça a l'air simple comme ça mais vous verrez que c'est plus difficile que ça en a l'air. La distance est assez importante pour rater sa cible mais assez proche pour estimer qu'on peut y arriver. Tentez votre chance, qui sait? Vous y arriverez peut-être...
C'est l'un des lieux les plus visités de Kyoto même s'il se trouve assez loin du centre ville. Il est très connu et il y aura toujours une grande affluence car on ne voit pas de bâtiment totalement recouvert d'or partout. On est toujours ébloui par sa splendeur et impressionné par sa grandeur.